Santa Úrsula e as onze companheiras mártires

Celebramos hoje a memória de Santa Úrsula, uma jovem de fé inabalável, nascida na Cornúbia, na Inglaterra, por volta do ano 362. Dotada de grande beleza, Úrsula já havia entregado seu coração a Deus através de um voto secreto de consagração. Contudo, seu pai, um rei local, a prometeu em casamento a um duque pagão. Diante do costume da época, ela pediu um período de três anos, na esperança de que algo mudasse ou que pudesse converter seu futuro esposo. Partiu, então, em uma jornada de navio, acompanhada por onze jovens virgens, que também seriam esposas de soldados. Ao chegarem a Colônia, na atual Alemanha, depararam-se com a fúria do exército de Átila, o Huno. Toda a comitiva foi massacrada, mas a beleza de Úrsula chamou a atenção do próprio Átila, que lhe propôs casamento. Com grande coragem e firmeza, ela recusou, declarando-se esposa de Jesus Cristo, o verdadeiro Rei. Enfurecido, Átila a martirizou pessoalmente em 21 de outubro de 383. Seu testemunho de fidelidade inspira até hoje, sendo seu túmulo e o de suas companheiras venerados em Colônia. Mais tarde, Santa Ângela de Mérici fundou a Companhia de Santa Úrsula, perpetuando o legado de educação cristã e fé, que as Irmãs Ursulinas levam a todo o mundo.