São Daniel Comboni

Nosso querido São Daniel Comboni, nascido em Limone, Itália, em 1831, desde cedo sentiu o chamado de Deus. Único sobrevivente entre seus irmãos, aos dez anos foi para um internato e, aos dezessete, com o coração tocado pelas histórias de missionários na África, decidiu dedicar sua vida à evangelização do povo africano. Ordenado sacerdote em 1854, aos 23 anos, preparou-se diligentemente, estudando árabe, medicina e música, antes de partir para a África em 1857. Lá, sua alma se angustiou diante da terrível realidade da escravidão, oferecendo refúgio em suas missões no Egito e Sudão, que se tornaram o único asilo para os escravizados. Após dois anos, precisou retornar à Itália, mas sem desanimar. Idealizou um grande projeto, o "Plano para a Regeneração da África", focado em capacitar os próprios africanos para transformarem seu continente, através de escolas, hospitais e universidades que formariam futuros líderes cristãos, professores, enfermeiros e religiosos. Em 1867, fundou o Instituto para as Missões na África, semente dos atuais Missionários Combonianos, seguindo o modelo das reduções jesuítas. Em 1877, foi ordenado Bispo da África Central e, num gesto profético, ordenou o primeiro sacerdote africano, um ex-escravo, desafiando preconceitos da época. Comboni foi um missionário incansável, atravessando desertos para fundar centros e buscando apoio na Europa. Partiu para a casa do Pai aos 50 anos, em 10 de outubro de 1881, entre o povo que tanto amou, deixando a certeza: "Não temais; eu morro, mas a minha obra não morrerá". Beatificado em 1996 e canonizado em 2003 por São João Paulo II, São Daniel Comboni continua a inspirar-nos com seu amor ardente pela África e seu povo.