São Pedro Claver

São Pedro Claver, nascido em Verdú, Catalunha, em 1581, não veio de família nobre. Após estudos filosóficos e teológicos iniciais, foi destinado à missão em Nova Granada, atual Colômbia. Chegou a Cartagena em 1610, e ali foi ordenado sacerdote em 1616, dedicando os 44 anos seguintes de sua vida ao serviço dos escravos africanos, num período de intenso tráfico. Adotando o lema "servo para sempre dos etíopes" – como os negros eram chamados à época – ele transformou as costas de chegada em seu campo de apostolado. Ao saber da chegada de novos navios negreiros, São Pedro Claver ia ao encontro, levando alimento, auxílio e consolo. Curava feridas, providenciava roupas e nutria os famintos, mas, acima de tudo, ele lhes devolvia a dignidade humana e a esperança em Nosso Senhor, transmitindo a fé e os ensinamentos evangélicos. Com grande esforço, aprendendo idiomas e utilizando intérpretes, batizou cerca de quatrocentas mil pessoas, mesmo diante de acusações de profanar os sacramentos. Em 1650, uma doença o deixou inativo. Os últimos anos, até seu falecimento em 8 de setembro de 1654, foram de recolhimento e oração na enfermaria, um período de esquecimento por muitos, mas de profunda união com Deus. Beatificado e canonizado, ele é hoje padroeiro das Missões Católicas entre os Negros, um farol de caridade e justiça.